Ante el fenómeno de El Niño, una empresa con refrigeración industrial debe prepararse en tres frentes: el calor, que hace trabajar más a los condensadores; el programa de ahorro de la CREG, que puede cobrar un valor adicional por consumo; y el riesgo de cortes de energía. El mantenimiento, la medición y un plan de contingencia cubren los tres.
¿Qué anunció el IDEAM sobre El Niño en octubre de 2026?
El IDEAM confirmó la consolidación del fenómeno con una declaratoria oficial el 8 de octubre de 2026. Según la página del fenómeno de El Niño del IDEAM (actualizada el 8 de octubre de 2026), hay un 83 % de probabilidad de que mantenga una intensidad fuerte a muy fuerte hasta el primer trimestre de 2027. La entidad prevé una mayor probabilidad de temperaturas por encima de lo normal y de lluvias por debajo de lo normal en varias regiones.
En su comunicado del 10 de septiembre de 2026, el IDEAM elevó al 75 % la probabilidad de que este sea el evento más intenso desde 1950. El mismo texto señala posibles aumentos de la temperatura del aire, sobre todo en las regiones Pacífica, Andina y Caribe. Para una planta en Cúcuta, esto significa meses de mayor carga térmica sobre cuartos fríos y aires acondicionados.
¿Cómo afecta El Niño a la refrigeración industrial?
El calor exterior reduce la capacidad de los condensadores enfriados por aire para retirar calor, y el compresor consume más energía para producir el mismo frío. La mayoría de cuartos fríos y cámaras usan este tipo de condensador.
Según la ficha técnica de refrigeración industrial del Gobierno del Reino Unido (2020), la mayoría de los condensadores son enfriados por aire y usan el aire ambiente para retirar el calor del refrigerante. La misma ficha explica que operar con menor presión de condensación permite una mayor eficiencia. Cuando el aire que entra al condensador está más caliente, ocurre lo contrario: sube la presión de alta y baja la eficiencia.
La ficha también cita una publicación del CIBSE (2008) según la cual un sistema con fugas de refrigerante pierde en promedio un 11 % de eficiencia. Con temperaturas altas, una fuga pequeña que pasaba inadvertida puede llevar al equipo a no sostener la temperatura del cuarto.
¿Qué cambia en la factura con el programa de ahorro de la CREG?
Si su empresa es usuario regulado comercial o industrial, desde el 1 de septiembre de 2026 participa de forma automática en un programa de incentivos y cobros por consumo. Lo creó la Resolución CREG 101 120 de 2026, y la Circular CREG 348 de 2026 aclaró la fecha de inicio y su alcance.
| Aspecto | Qué establece la norma |
|---|---|
| Quiénes participan | Usuarios regulados residenciales, comerciales e industriales del Sistema Interconectado Nacional; los usuarios no regulados no hacen parte del programa |
| Meta individual | La mediana del consumo promedio diario de los ciclos de lectura de los 12 meses anteriores a la resolución |
| Consumo sin cobro adicional | Hasta el 110 % de la meta del ciclo |
| Factor para comercio e industria | 1,70, frente a 1,30 y 1,50 para usuarios residenciales |
| Beneficio por ahorro | Se reconoce el consumo por debajo del 90 % de la meta, con tope del 30 %; se paga solo con lo recaudado y puede ser cero |
| Duración | Seis meses desde el 1 de septiembre de 2026, prorrogables; el primer ciclo fue solo informativo |
El punto delicado para una planta con refrigeración es la meta: se calculó con el consumo de los 12 meses anteriores, y El Niño sube la carga térmica justo ahora. Un cuarto frío con el condensador sucio o con fugas puede llevar el consumo por encima del 110 % sin que cambie la producción.
¿Hay riesgo de cortes de energía en Colombia?
Sí, existe un riesgo, aunque a la fecha no se ha anunciado un racionamiento programado. Según Portafolio (15 de octubre de 2026), el sistema estuvo cerca de racionamientos el 28 y 29 de septiembre por falta de capacidad de generación, con embalses cercanos al 80 %. El gerente encargado de XM, Juan Carlos Morales, lo resumió así: "Nos quedamos sin capacidad para atender la demanda de energía eléctrica en Colombia".
Un informe de Óptima Consultores citado por Portafolio (16 de octubre de 2026) indica que esos días se programaron racionamientos de emergencia de 98,5 MW y 330 MW entre las 6:00 y las 7:00 p. m., que no se materializaron. Además, según datos de XM citados por Acolgén en El País (18 de septiembre de 2026), el déficit de energía firme frente a la demanda sería de 5,4 % en 2026 y de 7,8 % en 2027.
¿Cómo preparar los cuartos fríos ante El Niño?
La preparación combina mantenimiento, medición y un plan escrito para cortes. Estos pasos se pueden aplicar en este orden:
- Revise su meta de consumo. Pida a su comercializador la meta individual y compárela con el consumo de los últimos ciclos. Así sabrá cuánto margen tiene antes del 110 %.
- Limpie condensadores y evaporadores. Retire polvo, hojas y obstrucciones, y verifique que los ventiladores funcionen. Un condensador limpio y con buena circulación de aire trabaja a menor presión.
- Busque fugas de refrigerante. Una carga incompleta reduce la eficiencia y la capacidad del sistema. Revise también presiones y recalentamiento con mediciones, no a simple vista.
- Revise puertas y aislamiento. Empaques dañados, cortinas faltantes y puertas que quedan abiertas meten aire caliente y humedad al cuarto.
- Registre la temperatura. Un registro continuo con alarmas permite actuar antes de que el producto salga de rango, y deja evidencia si hay una auditoría.
- Escriba un plan para cortes. Defina qué cuartos son prioritarios, quién decide sobre el producto y cómo se conecta un respaldo eléctrico si lo hay.
Para la rutina técnica completa, consulte nuestro artículo sobre mantenimiento preventivo de cámaras frigoríficas. Si además opera aires acondicionados, el artículo sobre cómo reducir el consumo de la climatización industrial reúne medidas de control y mantenimiento.
¿Qué hacer con el producto si se corta la energía?
Mantenga las puertas cerradas y registre la hora del corte y la temperatura del producto. Como referencia, la tabla de la Conference for Food Protection de EE. UU. (2014) indica que un alimento refrigerado que llegó hasta 7 °C debe volver a 5 °C dentro de 4 horas. Si no vuelve, se cocina o se descarta. Esa tabla es para planes de emergencia en EE. UU.; en Colombia, la decisión debe seguir las exigencias sanitarias aplicables y las del fabricante del producto.
Preguntas frecuentes
¿El programa de ahorro de la CREG aplica a mi empresa?
Aplica si su empresa es usuario regulado comercial o industrial del Sistema Interconectado Nacional, salvo que esté en una de las exclusiones de la resolución. Los usuarios no regulados no participan, aunque su comercializador debe informarles sobre el programa. La inclusión es automática y no requiere inscripción. Su factura y su comercializador le indican la meta asignada.
¿Cuánto tiempo durará El Niño?
Según el IDEAM, hay un 83 % de probabilidad de que el fenómeno mantenga una intensidad fuerte a muy fuerte hasta el primer trimestre de 2027. La entidad prevé su próxima actualización en noviembre de 2026. Conviene revisar ese boletín para ajustar los planes de mantenimiento y consumo.
¿Un cuarto frío consume más con El Niño aunque produzca lo mismo?
Sí. Con más calor exterior, el condensador enfriado por aire rechaza calor con más dificultad, la presión de condensación sube y el compresor trabaja más tiempo. A eso se suma el aire caliente que entra con cada apertura de puerta. Un condensador limpio y un sistema sin fugas reducen ese aumento.
¿Qué debe incluir un plan de contingencia ante cortes?
Debe incluir la lista de cuartos y productos prioritarios, los responsables, la forma de registrar temperatura y hora del corte, y los criterios para conservar o descartar producto. Si la planta tiene planta eléctrica, el plan debe indicar qué cargas alimenta y cada cuánto se prueba. Un plan escrito evita decisiones improvisadas durante el corte.
ILERCON es una empresa especializada en refrigeración industrial que atiende a empresas de Cúcuta, su área metropolitana y Norte de Santander. Como servicio autorizado multimarca, con certificaciones de fabricantes como York, Samsung y LG, entre otros, diseña, instala y mantiene sistemas de refrigeración, cuartos fríos, aire acondicionado y electricidad industrial. Si desea revisar sus equipos antes de la temporada más fuerte de El Niño, conozca nuestro servicio de mantenimiento de refrigeración industrial, el plan Cadena de Frío Protegida o el monitoreo de temperatura de la cadena de frío.
Fuentes
- Fenómeno de El Niño. IDEAM (2026)
- El Niño se fortalece: aumenta a 75 % la probabilidad de que sea el más fuerte de la historia. IDEAM (2026)
- Resolución CREG 101 120 de 2026. CREG (2026)
- Circular CREG 348 de 2026. CREG (2026)
- XM revela que Colombia estuvo cerca de racionamientos eléctricos el 28 y 29 de septiembre. Portafolio (2026)
- El déficit de energía firme de Colombia llegaría a 10,6 % en 2030, advierte informe de Óptima Consultores. Portafolio (2026)
- Riesgo de racionamiento eléctrico en Colombia: Acolgén advirtió que el déficit de energía llegará al 7,8 % en 2027. El País (2026)
- Technology Information Leaflet: Industrial Refrigeration. Gobierno del Reino Unido (2020)
- Emergency Guidance for Cold Holding, basada en el Emergency Action Plan for Retail Food Establishments de la Conference for Food Protection. NC DHHS (2014)
